Землі вздовж середньої течії Дніпра впродовж століть називають Наддніпрянщиною: прилеглі до правого берега - Правобережжям, до лівого - Лівобережжям. Цікава історія походження назви Слобожанщина, що нею називають територію сучасних Харківської, північ Донецької, Сумської та Луганської областей, а також південну частину Воронезької, Курської та Білгородську область на території Росії. Походить вона від слова слобода, яким українські переселенці, вихідці з різних українських земель, називали свої поселення.

Географічні назви - топоніми - досліджує наука топоніміка. Вивчаючи історію, натрапляємо на величезну кількість назв міст і містечок, сіл, річок, озер, урочищ тощо. Одні назви мають давнє походження і збереглися дотепер, інші назавжди зникли у вирі історичних подій, залишивши по собі відгомін у легендах і переказах. Проте вони також можуть багато повідомити про минулі часи.

Важливим джерелом для вивчення топонімів є мапи, або ж карти - зменшені в багато разів зображення за допомогою умовних знаків усієї земної кулі чи окремих її частин. Крім цінної інформації про географічні назви й розселення народів, давні мапи (карти) повідомляють історикові про території держав, місце розташування населених пунктів, про особливості природних умов тощо.

Важко уявити без мап (карт) і сучасну історичну науку, адже вони дозволяють відтворювати минуле не лише в часі, а й у просторі. Сучасні історичні мапи (карти) бувають різні. Аби зрозуміти карту, треба уважно ознайомитися з умовними позначками, розташованими в одному, найчастіше нижньому, куті. На сторінках цього підручника ви натраплятимете на спрощені карти - так звані картосхеми. На відміну від карт, вони не мають ліній меридіанів і паралелей. У картосхемах не вказано масштаб, бо їхнє призначення - дати загальне уявлення про зображувані явища. Приміром, картосхема на сторінці 37 представляє

Поліссям із давніх часів називають регіон, що смугою від заходу до сходу простягається через північний край України, межуючи з польськими, білоруськими та російськими землями (охоплює північні райони Волинської, Рівненської, Житомирської, Київської, Чернігівської та Сумської областей).

Поділля охоплює Вінницьку, Хмельницьку й частину Тернопільської та Чернівецької областей.

Слово топоніміка

в перекладі з грецької мови означає місце та ім'я, тобто імена (назви) місць.